Salah satu pemain andalan Timnas Indonesia yakni Elkan Baggot dipastikan tak akan ikut memperkuat Timnas Indonesia. Piala AFF yang tidak masuk dalam kalender resmi FIFA ini membuat pemain naturalisasi tersebut untuk tidak ikut serta membela tim nasional Indonesia.
Rupanya Elkan Baggot beralasan ia mendapatkan menit bermain dan membuatnya tetap bertahan di Inggris bersama klub Gillingham FC.
Keputusan mengejutkan dari Elkan Baggot tersebut tentu saja menuai bermacam respon dari masyarakat. Bagaimana tidak, banyak yang menganggap jika pemain Ipswich Town itu lebih memilih bermain untuk klub daripada memperkuat tim nasional.
Kendati demikian, keputusan Elkan untuk bertahan di negara Inggris turut memunculkan berbagai spekulasi. Hal ini mengingat ajang Piala AFF tak termasuk dalam agenda resmi FIFA.
Atas dasar itulah, pihak klub masing-masing pemain tak harus melepaskan pemainnya untuk membela tim nasional dan tampil di ajang yang tidak resmi tersebut.
Neil Harris selaku pelatih klub Gillingham FC mengatakan dia cukup bang atas keputusan yang sudah diambil oleh anak asuhnya itu. Neil Harris menjelaskan bahwa pemain berdarah Inggris itu akan menghabiskan waktu bersama teman-temannya di Gillingham FC ketika Natal dan perayaan tahun baru tiba.
Selain itu Neil menambahkan bahwa keputusan itu diambil sendiri oleh Elkan. Sebagai pelatih, Neil pun harus menghormati keputusan anak didiknya tersebut.
“Itulah karakternya ( Elkan Baggott ). Saya pikir keputusan seperti ini untuk salah seorang pemain yang baru berumur 20 tahun, dipanggil untuk bertanding di Piala AFF atau justru bertahan dan berjuang bersama tim merupakan keputusan yang sulit untuk dibuat dan semua yang Anda lakukan adalah perlu mendukungnya,” kata sang pelatih Neil Harris.
Kemudian Neil Harris menjelaskan kembali bahwa pemain berusia 20 tahun tersebut tak ingin membuat semua orang kecewa, terutama suporter Timnas Indonesia. Harris melanjutkan bahwa Elkan lebih memilih bergabung bersama klub Gillingham FC pada saat ini walaupun menjadi sebuah kebanggan dapat memperkuat tim nasional Garuda.
Pihak klub sendiri tidak akan menghalangi Elkan Baggot jika ia memang ingin memperkuat Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2022.
