Pertandingan Piala AFF 2022 tak lama lagi akan diselenggarakan secara resmi. Bahkan tidak kurang dari dua bulan lagi ajang terakbar se Asia Tenggara ini dimulai untuk seluruh perwakilan Timnas.
Timnas Indonesia menjadi salah satu contender juara dalam turnamen Piala AFF 2022 yang digelar dua tahunan itu. Pada edisi kali ini, Timnas Indonesia da di Grup A bersama dengan Thailand, Kamboja, Filipina serta pemenang play off antara Timnas Brunei dan Timnas Timor Leste.
Untuk Timnas Indonesia sendiri memiliki misi untuk membalas kekalahan di final edisi sebelumnya saat melawan Timnas Thailand. Karena itulah Timnas Indonesia muncul sebagai kekuatan baru dengan skuad relative muda dalam Piala AFF 2022 kali ini.
Kiprah Timnas Indonesia sukses membuat publik Asia Tenggara berdecak kagum pada saat itu sampai menembus partai final. Sayangnya skuad asuhan Shin Tae Yong kalah agregat 2-6 di babak puncak.
Aksi apik skuad muda Timnas Indonesia di bawah didikan Shin Tae Yong tidak sampai situ saja. Sebab dalam waktu 6 bulan setelah Piala AFF, Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak final ajang Piala Asia usai 15 tahun lamanya.
Bahkan Timnas Indonesia berhasil mengalahkan tuan rumah Kuwait dalam perjalanannya untuk mengamankan tike ke babak final Piala Asia 2023.
Walaupun demikian, kemenangan itu tidak membuat pelatih Timnas Thailand yaitu Alexander Mano Polking merasa was-was dengan kekuatan dari Timnas Indonesia. Pelatih blasteran Brasil Jerman itu membuang Timnas Indonesia di dalam peta persaingan juara Piala AFF 2022.
Menurutnya, bukan skuat Timnas Indonesia yang harus diwaspadai dalam ajang dua tahunan tersebut. Sebab pelatih Timnas Thailand ini mewaspadai kiprah Timnas Vietnam sebagai tim yang memiliki peringkat tertinggi di kancah ASEAN.
“Secara umum, Timnas Vietnam masih menjadi lawan nomor satu pada turnamen ini ( Piala AFF 2022).” Tutur Alexander Polking.
“Saya tahu mereka ( Timnas Vietnam ) sangat kuat, tetapi kita menunggu kapan mereka akan menunda kompetisi nasional serta pemain mana saja yang akan dipanggil ( untuk ajang Piala AFF 2022).” Tambahnya.
Penuturan pelatih Timnas Thailand tersebut juga mengisyaratkan bahwa Timnas Indonesia bukan tantangan berarti bagi timnya dalam Piala AFF 2022 nanti.
