Lionel Messi masih menjadi perbincangan hangat setelah penampilannya di ajang Piala Dunia 2022 kemarin. Dimana ia berhasil membawa Timnas Argentina menjadi juara di turnamen dunia bergengsi tersebut.
Sebelumnya, ada dugaan menjelang final Piala Dunia 2022 di Qatar yang menyebut bahwa turnamen tersebut akan menjadi yang terakhir kali bagi sang mega bintang Lionel Messi. Kendati demikian pemain senior berusia 35 tahun itu menginspirasi negaranya untuk berjaya di turnamen dunia di Timur Tengah tersebut dan ia belum siap untuk pensiun skala internasional.
Mantan bintang Albiceleste yakni Jorge Valdano mengklaim bahwa Lionel Messi masih berpeluang untuk tampil di ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Rupanya pemenangan penghargaan Ballon d’Or 7 kali itu berjanji untuk memperpanjang karirnya setelah Timnas Argentina menjadi juara di Piala Dunia 2022 Qatar.
“Saat saya mewawancarai ( Messi ) sebelum Piala Dunia, di luar kamera dia berkata kepada saya bahwa akan bermain di ajang Piala Dunia kelimanya dan bahwa tak ada pesepakbola yang bermain sampai 6 kali ( di Piala Dunia ),” kata Jorge Valdano.
“Dia ( Messi ) mengatakan kepada saya bahwa itu tak mungkin. Dia juga berkata kepada saya, jika saya seorang juara di Piala Dunia, saya akan tetap memakai kostum saya hingga Piala Dunia berikutnya. Kami akan melihat langsung apakah seorang Messi mampu. Dunia sepakbola sudah menunjukkan bahwa hampir tak mungkin untuk bermain di 6 ajang Piala Dunia,” tambahnya.
Di samping itu, pelatih Timnas Argentina yakni Lionel Scaloni membuka pintu lebar-lebar bagi seorang Messi yang memiliki 172 caps serta 98 gol untuk Timnas Argentina agar tetap menjadi bagian dari skuad. Dimana ia membiarkan hal itu sampai turnamen yang akan digelar bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada.
“Kita harus mengamankan dia ( Messi ) untuk Piala Dunia selanjutnya ( 2026 ). Kalau dia ingin terus bermain, maka dia akan bersama kita. Messi lebih dari berhak untuk memutuskan apa yang akan dia lakukan dengan karirnya di sepakbola saat ini,” ucap Lionel Scaloni.
Kendati demikian belum ada informasi resmi tentang rencana karir seorang Lionel Messi selanjutnya.
